Een hernia wordt op een MRI-scan zichtbaar als een uitstulping van de tussenwervelschijf die op de omliggende zenuwen of het ruggenmerg drukt. Dit wordt op de beelden weergegeven als een afwijkende vorm of verdikking in de wervelkolomstructuur. Dit is belangrijk omdat het direct de oorzaak van pijnklachten kan bevestigen. Door het gedetailleerde beeld kan een arts ook beoordelen hoe ernstig de beknelling is en of een operatie nodig is.