Diagnostiek van tumormarkers

Wat zijn tumormarkers?

Biochemische stoffen in onze lichaamsvloeistoffen, die bij sommige soorten kanker in verhoogde hoeveelheden in het lichaam kunnen voorkomen, worden tumormarkers genoemd. Deze stoffen verschijnen omdat ze ofwel door de tumorcellen zelf worden geproduceerd, of omdat hun productie in de lichaamseigen cellen door de tumor wordt gestimuleerd. Het is hierbij belangrijk op te merken dat ook goedaardige ziekten een verhoging van de tumormarkers kunnen veroorzaken.

Het optreden van tumormarkers heeft helaas geen eenduidige betekenis voor de diagnose van een bepaald type tumor of voor de ernst van de ziekte. In combinatie met andere diagnostische methoden voor tumordetectie, en in de kankerbehandeling en nazorg, is het echter een nuttig hulpmiddel.

Dus bepalen artsen tumormarkers in de meeste gevallen alleen als een kankerziekte al bekend is of om het succes of falen van een kankerbehandeling, zoals bij chemotherapie of bestralingstherapie, te kunnen bewaken. Een daling van voorheen verhoogde waarden geeft hierbij inzicht in het succes van de therapie. Stilstand of zelfs een stijging van de tumormarkerwaarden daarentegen wijst erop dat de therapie nog niet erg succesvol is.